Les Jets de Winnipeg tenteront de poursuivre leur excellent début de campagne en recevant les Ducks d’Anaheim au Centre Canada Life. La rencontre mettra aux prises deux formations capables de produire offensivement, même si Winnipeg arrive avec un avantage clair au classement et une confiance élevée.
Le match est prévu le vendredi 9 octobre à 20 h, heure de l’Est, soit 19 h au Manitoba. Les Jets présentent une fiche de 3-0-1, tandis qu’Anaheim affiche un dossier de 2-1 après trois rencontres.
Connor est à un but d’un jalon historique
Kyle Connor sera encore la principale attraction du côté de Winnipeg. L’ailier a marqué cinq fois en quatre matchs, dont deux buts dans la victoire de 3-2 contre l’Avalanche du Colorado.
Son deuxième filet contre le Colorado a brisé l’égalité avec environ une minute à jouer en troisième période. Stuart Skinner a ensuite fermé la porte avec 32 arrêts, permettant aux Jets de signer un troisième gain consécutif.
Connor totalise maintenant 328 buts avec la concession des Jets et des Thrashers. Il rejoint ainsi Ilya Kovalchuk au troisième rang de l’histoire de l’organisation. Un but contre Anaheim lui permettrait de dépasser seul l’ancien attaquant d’Atlanta.
Cette possibilité ajoute une dimension particulière à la rencontre. Connor possède déjà sept points cette saison, dont cinq buts, et il demeure l’un des joueurs les plus dangereux de la LNH lorsqu’il reçoit de l’espace en zone offensive.
Un trio de Winnipeg qui force les choix défensifs
La menace ne se limite toutefois pas à Connor. Mark Scheifele continue de créer des occasions grâce à sa vision du jeu, alors que Cole Perfetti a marqué dans trois matchs consécutifs après avoir trouvé le fond du filet contre le Colorado.
Scheifele a obtenu deux mentions d’aide dans cette victoire. Sa capacité à transporter la rondelle et à repérer Connor dans les zones dangereuses complique considérablement le travail des Ducks.
Anaheim devra donc choisir entre protéger Connor de très près ou respecter les autres options du premier trio. Une couverture trop concentrée sur l’ailier pourrait libérer Scheifele ou Perfetti, tandis qu’un peu trop d’espace accordé à Connor risque de se traduire rapidement par un but.
Les Jets ont aussi démontré qu’ils peuvent gagner un match serré. Leur succès contre Colorado reposait sur une bonne structure défensive, un gardien efficace et une exécution précise dans les dernières minutes.
Les jeunes Ducks possèdent des armes en avantage numérique
Anaheim arrive à Winnipeg après une défaite de 5-2 contre les Oilers d’Edmonton. Les Ducks avaient pourtant pris une avance de 2-0 avant de concéder cinq buts en deuxième période.
Ce revers a exposé certaines difficultés de constance, mais il ne faut pas sous-estimer la qualité de leur attaque. Leo Carlsson demeure au cœur de plusieurs séquences dangereuses et avait récolté deux passes contre Edmonton.
Le jeune centre avait également contribué au but gagnant de Mikael Granlund dans une victoire en prolongation contre la Floride. Sa taille, son intelligence et sa capacité à distribuer la rondelle en font une menace que Winnipeg devra surveiller au centre de la glace.
Beckett Sennecke représente une autre source de danger. Il a inscrit les deux buts d’Anaheim contre Edmonton, chaque fois avec un joueur de plus. Les Ducks ont donc déjà prouvé qu’ils pouvaient punir leurs adversaires lorsque leur avantage numérique obtient suffisamment de temps et d’espace.
Winnipeg devra éviter les pénalités inutiles. Une présence prolongée de Carlsson, Sennecke et des autres attaquants d’Anaheim dans la zone des Jets pourrait rapidement changer l’allure du match.
Skinner devra peut-être voler une autre victoire
La performance de Stuart Skinner contre Colorado a donné aux Jets une marge de sécurité importante. Ses 32 arrêts ont maintenu Winnipeg dans la partie alors que l’Avalanche contrôlait plusieurs séquences de jeu.
Le gardien pourrait encore devoir intervenir tôt, particulièrement si Anaheim reproduit son départ agressif contre Edmonton. Les Ducks ont démontré qu’ils pouvaient générer des occasions rapidement, mais leur principal défi sera de conserver cette intensité pendant les 60 minutes.
Si Skinner demeure solide et que la défensive de Winnipeg limite les retours de rondelle, les Jets auront de bonnes chances de contrôler le rythme. À l’inverse, des dégagements ratés ou des pénalités répétées donneraient aux visiteurs des occasions de s’installer dans la zone offensive.
Les clés d’une victoire pour chaque équipe
Winnipeg n’a pas besoin de transformer son approche. La formation doit continuer à mettre de la pression sur la défensive adverse, à utiliser sa profondeur et à faire circuler la rondelle jusqu’à ce qu’une ouverture apparaisse.
Les Jets devraient aussi tester la couverture d’Anaheim dès les premières minutes. Après avoir accordé cinq buts dans une seule période contre Edmonton, les Ducks pourraient être vulnérables à de longues séquences en zone défensive.
Pour Anaheim, la priorité sera de ralentir Scheifele et Connor sans abandonner les autres attaquants. Une bonne présence physique, une sortie de zone efficace et une discipline constante pourraient empêcher Winnipeg de prendre rapidement le contrôle.
Les unités spéciales seront probablement déterminantes. Les deux buts de Sennecke contre Edmonton sont venus en avantage numérique, tout comme les trois buts marqués par Anaheim dans son gain en prolongation contre la Floride. Les Jets devront donc rester loin du banc des pénalités.
Le début de match aura également une grande importance. Anaheim a déjà montré qu’il pouvait prendre les devants contre une équipe de qualité, mais l’effondrement du deuxième engagement contre Edmonton rappelle qu’une avance précoce ne garantit rien.
Avantage aux Jets devant leurs partisans
Anaheim possède suffisamment de talent pour rendre la rencontre serrée. Carlsson peut alimenter ses coéquipiers, Sennecke représente une menace réelle en avantage numérique et les Ducks pourraient profiter de toute baisse de concentration des Jets.
Winnipeg demeure toutefois le choix logique. Les Jets ont une fiche de 3-0-1, Connor connaît un départ exceptionnel, Perfetti produit régulièrement et Skinner vient de réaliser une performance décisive. La rencontre se déroulera en plus devant leurs partisans, au Centre Canada Life.
Le scénario le plus probable est un duel disputé au cours des deux premières périodes avant que la profondeur et l’expérience de Winnipeg fassent la différence. Anaheim devrait créer quelques occasions, mais les Jets semblent mieux équilibrés dans tous les aspects du jeu.
Prédiction : victoire serrée de Winnipeg. Connor possède de bonnes chances d’ajouter un autre but à son total et de dépasser Kovalchuk au troisième rang des buteurs de l’histoire de la concession.
