Le hockey reprend ses droits, et le calendrier préparatoire de la LNH 2026-2027 démarre avec une affiche qui attire tout de suite l’attention. Le samedi 19 septembre, les amateurs n’auront pas à patienter longtemps avant de revoir deux noms qui font vibrer le pays depuis des générations.
Toronto et Montréal lancent leur préparation l’un contre l’autre dans une formule peu commune : deux rencontres à effectifs partagés, tenues en parallèle au Scotiabank Arena et au Centre Bell. Le tout commence à 19 h HE, ce qui donne d’entrée le ton d’une soirée bien remplie pour les partisans des deux marchés.
Une mise en scène inhabituelle pour les deux rivaux
Ce n’est pas une coquille dans l’horaire ni un doublon accidentel. Les Maple Leafs et le Canadien ont choisi d’utiliser des groupes séparés, ce qui permet à chaque organisation d’évaluer davantage de joueurs dans la même soirée.
Une portion de chaque alignement sera en action à Toronto pendant qu’un autre groupe disputera son match à Montréal. Cette approche aide les entraîneurs à observer plus de monde en situation réelle, sans étirer inutilement un calendrier préparatoire déjà court.
Dans ce contexte, chaque présence sur la glace compte davantage. Pour les joueurs qui tentent de se tailler une place parmi les derniers postes disponibles, les occasions de laisser une forte impression sont plus limitées qu’avant.
Un calendrier plus court, mais une pression plus grande
La saison préparatoire 2026-2027 s’étend seulement du 19 au 26 septembre, alors que la saison régulière s’amorce le 29 septembre. En même temps, la LNH a augmenté la saison à 84 matchs, ce qui réduit d’autant la marge de manœuvre pendant le camp.
Avec moins de matchs hors concours au programme, les équipes disposent de moins d’essais pour tester des combinaisons, voir comment réagissent les jeunes et ajuster les unités spéciales. Ce resserrement donne plus de poids à chaque décision prise durant cette courte fenêtre.
Les partisans peuvent donc s’attendre à voir des essais ciblés plutôt qu’une simple recherche de victoire. Le vrai objectif demeure de construire un groupe prêt à performer dès le match d’ouverture.
Ce que Toronto voudra observer dès le départ
Du côté des Maple Leafs, le point central ne sera pas le résultat brut du match, mais la qualité des évaluations. Les entraîneurs voudront surtout mesurer l’apport des jeunes, voir qui supporte la vitesse du jeu et identifier les combinaisons qui méritent d’être reprises.
Il sera aussi intéressant de suivre les joueurs placés aux côtés de vétérans déjà bien établis dans la LNH. Ces essais révèlent souvent si un espoir peut tenir son bout dans un rôle plus exigeant.
Les unités spéciales mériteront également une attention particulière. Les matchs préparatoires servent souvent de laboratoire pour l’avantage numérique et le désavantage numérique, sans conséquence au classement.
Montréal arrive avec une confiance renouvelée
Le Canadien aborde cette nouvelle campagne avec un vent d’optimisme bien réel. Après avoir amassé 106 points en 2025-2026 et atteint la finale de l’Association de l’Est, le club a gagné le droit de viser encore plus haut.
L’organisation a aussi confirmé sa confiance envers Martin St-Louis en prolongeant son contrat pour plusieurs saisons. Ce geste change le climat autour de l’équipe, parce que le camp s’ouvre maintenant avec une stabilité claire derrière le banc.
La progression de Montréal sous sa direction est parlante. Le club est passé de 68 points en 2022-2023 à 76, puis à 91, avant d’atteindre 106 la saison dernière.
Une rivalité qui reprend presque immédiatement
Le rendez-vous du 19 septembre sert surtout d’avant-goût, mais pas d’une manière anodine. Les deux équipes se reverront dès le début de la saison régulière, le 29 septembre, ce qui donne à ce premier affrontement une valeur symbolique supplémentaire.
L’intensité montera, les formations seront possiblement différentes et les enjeux seront plus élevés, mais l’opposition demeure la même. Pour les amateurs, ce premier choc du calendrier préparatoire agit comme un rappel très concret que la saison est bel et bien relancée.
Quand le chronomètre lancera les deux matchs à 19 h HE, Toronto et Montréal n’offriront pas seulement un duel préparatoire. Ils proposeront aussi la première étincelle d’un autre chapitre dans la plus célèbre rivalité du hockey canadien.
