Une proposition inattendue émanant du cercle de Donald Trump secoue le monde du soccer : remplacer l’Iran par l’Italie à la Coupe du monde 2026. Cette idée, bien que rejetée par toutes les parties impliquées, soulève des questions sur la politique dans le sport et influence subtilement les paris sportifs.
Dans cet article détaillé, nous explorons les origines de cette suggestion, les réactions officielles, le contexte de l’élimination italienne et les répercussions potentielles sur les marchés des mises, particulièrement pour les parieurs canadiens intéressés par leur groupe national.
Les origines de la proposition et le rôle clé de Paolo Zampolli
Paolo Zampolli, un homme d’affaires italo-américain lié à Donald Trump depuis les années 1990, occupe depuis 2025 le poste d’envoyé spécial des États-Unis pour les partenariats internationaux. C’est lui qui a avancé l’idée auprès du président américain et de Gianni Infantino, président de la FIFA, de substituer l’équipe italienne à l’Iran dans le tournoi nord-américain de 2026.
Son raisonnement repose sur le prestigieux historique de la Nazionale, avec quatre titres mondiaux remportés en 1934, 1938, 1982 et 2006. Zampolli voit dans cette Coupe du monde co-organisée par les États-Unis une occasion idéale pour l’Italie de briller sur le sol américain. Il avait déjà tenté une approche similaire avant le Mondial 2022 au Qatar, sans plus de succès.
Cette initiative revêt aussi une teinte diplomatique. Les tensions récentes entre Trump et la Première ministre italienne Giorgia Meloni, exacerbées par des déclarations sur le pape et le conflit en Iran, pourraient être apaisées par un tel geste envers Rome. Le Financial Times a été le premier à révéler cette démarche mercredi dernier.
Réactions italiennes : un refus catégorique et unanime
Du côté italien, la réponse n’a pas tardé et s’est voulue ferme. Le ministre des Sports, Andrea Abodi, a insisté sur le fait que les qualifications se gagnent sur le terrain, non par des faveurs politiques, et que un remplacement direct est impossible selon les règlements. Luciano Buonfiglio, à la tête du Comité olympique national italien, a qualifié une telle offre d’offense personnelle.
Giancarlo Giorgetti, ministre de l’Économie, a évoqué une honte nationale. L’entraîneur Gianni De Biasi a clarifié la règle technique : en cas de forfait iranien, la place reviendrait à la meilleure équipe non qualifiée de leur groupe de qualification, et non à une nation éliminée aux barrages européens comme l’Italie.
- Refus unanime des officiels : Tous les porte-parole italiens rejettent l’idée, priorisant le mérite sportif.
- Contexte technique clair : Les barrages UEFA ne donnent pas de droit prioritaire sur les qualifications asiatiques.
- Fierté nationale en jeu : Accepter serait perçu comme une humiliation pour la Squadra Azzurra.
La FIFA ferme la porte : l’Iran confirmé sans ambiguïté
À la FIFA, basée à Zurich, la position est limpide et antérieure même à la divulgation publique. Lors du forum Invest in America de CNBC la semaine dernière, Gianni Infantino a réaffirmé que l’équipe iranienne participera, insistant sur la séparation entre sport et politique. Une sélection qualifiée mérite de jouer son tournoi.
Infantino s’est rendu récemment dans un camp d’entraînement iranien en Turquie et a validé que les trois matchs de groupe de l’Iran se dérouleront aux États-Unis, rejetant la requête de Téhéran pour une délocalisation au Mexique en raison du conflit armé. La FIFA n’a pas daigné commenter directement la proposition de Zampolli, se contentant de renvoyer à ces déclarations antérieures.
En résumé, le dossier est clos : l’Iran est bel et bien qualifié, et l’Italie vivra sa troisième absence consécutive à une Coupe du monde, un fait inédit pour ses supporters.
Le parcours chaotique de l’Italie : trois échecs de suite
Pour saisir l’ironie de cette proposition, remontons aux qualifications de la Nazionale. Quadruple championne du monde, elle a terminé deuxième de son groupe UEFA derrière la Norvège d’Erling Haaland. Aux barrages, en voie A, elle a chuté en finale face à la Bosnie-Herzégovine le 31 mars, aux tirs au but (4-1 après 1-1).
Cela marque la troisième non-qualification consécutive : 2018 contre la Suède, 2022 face à la Macédoine du Nord, et maintenant 2026 contre la Bosnie. Cette série noire n’est pas un hasard ; elle reflète un déclin structurel. La génération de 2006 a pris sa retraite, le renouvellement peine, et l’Italie est reléguée dans un groupe européen secondaire.
La Bosnie, qui a pris sa place, intègre le groupe B avec le Canada, la Suisse et le Qatar. Cette équipe, menée par Sergej Barbarez avec Edin Džeko en attaque et Benjamin Tahirović au milieu, a déjà surpris en éliminant le pays de Galles avant l’Italie.
| Équipe | Qualification | Groupe 2026 | Cotes sortie de groupe (approx.) |
|---|---|---|---|
| Iran | 1er groupe Asie | F (Pays-Bas, Japon, Tunisie) | +400 à +450 |
| Bosnie | Barrages UEFA | B (Canada, Suisse, Qatar) | +150 |
| Italie (hypothétique) | Éliminée | Aucun | N/A |
Impacts sur les paris : stabilité et opportunités cachées
Pour les parieurs, surtout au Canada, cette affaire génère du bruit mais peu de changements concrets. Les cotes restent stables car le remplacement Italie-Iran est jugé improbable par les bookmakers. Voici une analyse détaillée des marchés affectés :
- Iran dans le groupe F : Outsider face aux Pays-Bas, Japon et Tunisie. Cotes de qualification en huitièmes autour de +400 à +450, inchangées post-annonce, confirmant la confiance en leur participation.
- Marchés spéculatifs sur l’Italie : Quelques sites offshore proposent “L’Italie à la Coupe 2026 ?” à +2000 ou +5000 pour le oui. Ce sont des paris lottérie sans valeur réelle, absents des bookmakers régulés canadiens.
- Groupe B et Canada : La Bosnie, victorieuse de l’Italie sous pression, semble sous-évaluée à +150 pour sortir du groupe. Avec Džeko en forme, leur match contre le Canada le 12 juin à Toronto s’annonce piégeux.
- À éviter absolument : Les paris “Italie remplace Iran” sur sites douteux ; cotes élevées (+5000+) mais probabilité nulle, rendant la valeur attendue négative.
La leçon pour les parieurs canadiens : ignorez le scandale et focalisez sur la force réelle de la Bosnie dans le groupe B. Ce duel Canada-Bosnie pourrait définir les ambitions des Canadiens.
En conclusion de ce dossier, la proposition de Zampolli existe bel et bien, confirmée par des sources fiables comme le Financial Times, Washington Post, Euronews et Reuters. Rome et la FIFA la balaient d’un revers de main, laissant l’Iran intact. Pour les mises, l’unique piste viable est la sous-cotation de la Bosnie, tandis que les paris dérivés relèvent du pur divertissement.
