EAST RUTHERFORD, New Jersey. Le duel le plus spectaculaire des huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 se joue dimanche soir au MetLife Stadium. C’est une rencontre où le scénario est particulièrement savoureux : le Brésil, champion du monde à cinq titres et favori incontesté, devra trouver la parade pour déjouer non seulement la puissance d’Erling Haaland, mais aussi une histoire qui refuse de s’éteindre. La Norvege a affronté le Brésil quatre fois par le passé sans jamais perdre, et elle arrive sur cette arène avec une conviction absolue que le sortilège peut tenir une fois de plus.
Malgré cette légende, les modèles statistiques penchent encore nettement du côté de la Seleçao. Les probabilités d’avant-match accordent au Brésil environ 52 % de chances de gagner dans les 90 minutes, le match nul est évalué à 26 %, tandis que la Norvege n’obtient que 23 % de chances. Les preneurs de livres sont du même avis, cotant le Brésil autour de 17/20 et reléguant la Norvege près de 3/1. Cependant, personne ne prédit une soirée tranquille pour les favoris.
Pour comprendre les enjeux de cette confrontation, voici les points clés à retenir :
- L’historique unique : La Norvege n’a jamais perdu face au Brésil lors de leurs quatre précédentes rencontres, avec la surprise de 2-1 en 1998 comme exemple le plus célèbre.
- La confiance de Haaland : Bien que le capitaine norvegien ait estimé publiquement que leurs chances sont très minces, il sait qu’un seul moment décisif peut tout changer dans ce match à élimination directe.
- Les probabilités de score : Les marchés des deux équipes qui marquent et des plus de 2,5 buts sont les plus prisés, vu la facilité avec laquelle les deux camps ont trouvé le fond du filet récemment.
Le Brésil possède un pedigree inégalable, mais l’inquiétude concernant la santé de ses joueurs est palpable. Carlo Ancelotti, le premier entraîneur non brésilien à diriger la sélection en Coupe du Monde, a mené son équipe au sommet du groupe C après un match nul contre le Maroc et des victoires convaincantes sur Haïti et l’Écosse. Les seizièmes de finale furent moins sereins : le Brésil a dû un but de Gabriel Martinelli dans le temps additionnel pour écarter le Japon 2-1, après que Casemiro eut égalisé. Les Brésiliens ont marqué neuf buts et n’en ont concédé que deux, avec un Vinicius Junior éblouissant et un Matheus Cunha en parfait complément.
L’inquiétude majeure concerne les disponibilités de l’effectif. Lucas Paqueta est écarté en raison d’une blessure à la cuisse, Raphinha est très incertain et des questions planent sur l’axe défensif. Alisson a réussi des blanchissages, mais le Brésil a encaissé des buts en ronde éliminatoire, et cette attaque norvegiene est bien plus dangereuse que celle du Japon.
Le conte de fées de la Norvege, lui, carbure à 100 % à Haaland. Le pays revient en ronde éliminatoire de Coupe du Monde pour la première fois depuis 1998. La troupe de Stale Solbakken a battu l’Irak 4-1 et le Sénégal 3-2, encaissé une leçon de 4-1 contre la France, puis dominé de justesse la Côte d’Ivoire 2-1 en seizièmes de finale grâce à un but tardif de Haaland.
Haaland a été irrésistible, avec cinq buts jusqu’ici, des doublés contre l’Irak et le Sénégal, et une fiche qui affiche désormais 60 buts en 53 sélections. Martin Odegaard tire les ficelles derrière lui, tandis qu’Antonio Nusa et Alexander Sorloth ajoutent à la menace. Le revers de la médaille est une défense chancelante depuis le début du tournoi : la Norvege a concédé un but à chaque match, et les deux équipes ont marqué dans chacune de ses quatre rencontres.
Sur le plan tactique, le duel pourrait se jouer sur la façon dont le Brésil gérera Haaland. Gabriel Magalhaes le connaît bien pour l’avoir croisé en Premier League, où Haaland a marqué à répétition contre Gabriel comme contre Marquinhos. Casemiro et Bruno Guimaraes devront donc couper l’approvisionnement avant qu’il ne l’atteigne. À l’autre bout, les ailiers brésiliens, Vinicius Junior en tête, devraient s’en donner à cœur joie contre les arrières latéraux de la Norvege, ces mêmes couloirs que la Côte d’Ivoire a exploités pour marquer.
Un autre élément à surveiller est la météo : les prévisions annoncent des températures dans les 30 degrés au New Jersey, ce qui pourrait ralentir le rythme et influer sur l’ouverture du jeu. Le consensus veut que le Brésil possède une meilleure qualité d’ensemble et une plus grande profondeur d’effectif, et qu’il devrait l’emporter de justesse dans un match prolifique.
Le pointage le plus probable est une courte victoire du Brésil, quelque chose comme 2-1 ou 3-2, et la prolongation demeure une réelle possibilité si Haaland signe l’un de ses moments. La voie réaliste de la Norvege consiste à rester compacte, à alimenter son buteur dans les zones dangereuses et à entraîner le Brésil vers une séance de tirs de barrage, où l’avantage historique et la liberté du négligé pourraient faire la différence.
En somme, le Brésil devrait passer, fort probablement au terme d’un match nerveux et rempli de buts qui pourrait déborder les 90 minutes. La Norvege est le négligé le plus menaçant du tour, et si une équipe peut faire d’une cinquième rencontre contre le Brésil une autre sortie sans défaite, c’est bien une formation qui compte le meilleur attaquant du monde au sommet de sa forme.
Le coup d’envoi est à 16 h (HE) au MetLife Stadium d’East Rutherford, au New Jersey. Le vainqueur affronte le gagnant du duel entre le Mexique et l’Angleterre en quarts de finale. Il s’agit d’un match à élimination directe : à égalité après 90 minutes, on passe en prolongation, puis aux tirs de barrage au besoin.
